Definitie

Er is sprake van overgewicht wanneer de verhouding tussen lengte en gewicht uit balans is. Dat wordt bepaald aan de hand van de Quetelet-index (QI) of Body Mass Index (BMI). 

• QI < 18,5: ondergewicht
• QI 18,5-25: gezond gewicht
• QI > 25: overgewicht
• QI 30-40: obesitas
• QI > 40: zeer ernstige obesitas

Overgewicht en obesitas zijn een groot maatschappelijk probleem. Nationale en internationale gezondheidsinstanties trokken de afgelopen jaren aan de alarmbel en wezen op de sterke toename van overgewicht en obesitas bij de algemene bevolking. Voorspellingsmodellen opgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geven aan dat tegen het midden van de 21e eeuw meer dan de helft van de volwassen westerse bevolking obees zal zijn. De gevolgen van deze nieuwe epidemie voor de volksgezondheid en voor de uitgaven in de gezondheidszorg zijn niet te overschatten.

De afgelopen decennia is het aandeel van de personen met overgewicht toegenomen. Uit de laatste Voedselconsumptiepeiling blijkt dat inmiddels 49% van de Belgen overgewicht heeft, waarvan 18% obesitas.